Les scientifiques le savent depuis plusieurs décennies : le champ magnétique terrestre est sujet à de fortes variations. Le pôle Nord magnétique se déplace rapidement, par un mécanisme jusqu'ici mystérieux. Une nouvelle étude pense avoir la réponse.
Les scientifiques le savent depuis plusieurs décennies : le pôle Nord magnétique part à la dérive. En moyenne, il se déplace de 55 km chaque année depuis le milieu des années 1990. Un mouvement très rapide, que les chercheurs n'arrivaient jusqu'ici pas à expliquer.
Dans une récente publication scientifique, deux géophysiciens annoncent avoir trouvé des éléments de réponse. Pour décrire ce mouvement, les scientifiques le comparent à "un coup d'accélérateur qui survient brutalement au milieu d'une évolution plus calme. Un peu comme si une voiture roulant à une vitesse constante voyait soudain sa vitesse augmenter".
Simulations numériques à l'appui, ils ont cherché à analyser la survenue des secousses magnétiques qui provoquent ce déplacement du pôle Nord magnétique. Des travaux qui ont nécessité l'équivalent de 4 millions d'heures de calcul.
L'importance du champ magnétique
Selon les géophysicien, tout se joue dans le noyau liquide de notre Terre, là où le champ magnétique prend sa source. Les ondes hydromagnétiques, qui se propagent dans le noyau, se propagent vers l'extérieur. En arrivant à la surface du noyau, soit 2.900 km sous nos pieds, ces ondes sont focalisées et amplifiées. Un mouvement qui se manifeste à la surface par des "secousses géomanétiques".
Outre l'intérêt évident pour la navigation, le champ magnétique terrestre est extrêmement important car il nous protège comme un bouclier contre les vents solaires, flux de plasma rejetés par notre astre et potentiellement mortels.
Source: maxisciences.com
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