Le
vice-président de Lockheed Martin chargé des systèmes de missiles Doug Graham a
dévoilé un projet d'arme laser destinée à intercepter les missiles hypersoniques
ennemis.
Les succès de la Russie et de la Chine en matière de missiles
hypersoniques hautement manœuvrables représentent une grave menace pour les
Etats-Unis, d'où la nécessité d'étendre les capacités du système américain de
défense antimissile, estime Doug Graham cité par le Washington Free Beacon.
Le média note que les missiles testés en Russie et en Chine sont
capables de voler à grande altitude à 12.000 km/h et d'esquiver les missiles
antimissiles, ce rend très problématique leur interception.
Lockheed
Martin envisage deux façons de lutter contre ces missiles. La première, c'est
la version modernisée du système de missiles antibalistiques américain THAAD, le
THAAD-ER utilisant un intercepteur d'une plus grande vitesse, en mesure
d'atteindre et de détruire des missiles hypersoniques.
Une autre
solution consiste à miser sur une arme antimissile laser que Lockheed Martin
développe actuellement. Son rayon devra détruire le missile hypersonique ennemi
pratiquement au moment de décollage, avant qu'il n'atteigne sa vitesse de
croisière. Le laser sera installé sur un drone capable d'effectuer des vols de
longue durée.
Lockheed Martin reconnaît que le développement d'une telle
arme est assorti de sérieux problèmes techniques et prendra entre 5 et 10 ans,
estimant cependant qu'elle sera la plus prometteuse dans la lutte contre les
missiles hypersoniques.
La Russie développe en effet des missiles
hypersoniques. Ainsi, les tests du missile Zircon ont été annoncés. Le missile
sera installé sur les sous-marins nucléaires de classe Iassen et Husky. Les
caractéristiques du Zircon n'ont pas été dévoilées officiellement, mais selon
des sources ouvertes il aura une portée de 400 km et une vitesse 5 à 6 fois
supérieure à celle du son.
Il a été également annoncé que la Russie
développait le projet 4202 ou You-51, un missile hypersonique capable
d'effectuer des manœuvres sur les plans vertical et horizontal ce qui prive de
tout sens n'importe quel système de défense antimissile.
Les Etats-Unis,
pour leur part, développent le X-51 Waverider, une sorte de missile de croisière
doté d'un moteur qui le propulse à une vitesse hypersonique.
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